Résumé
Le massacre de Kumarakapay, le 22 février 2019, constitue l'un des épisodes de violence d'État les plus graves contre les populations indigènes du Venezuela au XXIe siècle. Cet événement, qui a entraîné la mort d'au moins sept personnes et plus de trente blessés, s'est produit dans le contexte d'une tentative d'acheminement de l'aide humanitaire internationale au Venezuela, lorsque des membres de l'armée bolivarienne et de la Garde nationale ont attaqué avec des armes à feu des membres de la communauté indigène Pemón alors qu'ils tentaient de faciliter le passage de l'aide à la frontière avec le Brésil.
Les événements ont eu lieu dans la communauté de San Francisco de Yurani, également connue sous le nom de Kumarakapay en langue pemón, située dans la municipalité de Gran Sabana de l'État de Bolívar, à environ 70 kilomètres de Santa Elena de Uairén. Le massacre s’inscrit dans un schéma plus large de militarisation progressive du territoire indigène et de répression contre les communautés qui s’opposent au contrôle étatique de leurs ressources naturelles, notamment dans le cadre de l’Arc minier de l’Orénoque.
L’événement a révélé l’extrême vulnérabilité des populations autochtones face à la violence de l’État, l’absence de garanties constitutionnelles pour l’autonomie territoriale autochtone et l’exploitation politique de la crise humanitaire vénézuélienne. Les conséquences immédiates incluent le déplacement forcé de plus de 1 500 autochtones Pemón vers le Brésil, la militarisation permanente de la région et un schéma d’impunité durable qui persiste encore aujourd’hui.
Zone des événements principaux
Les affrontements les plus graves ont eu lieu dans la zone connue sous le nom de poste de contrôle territorial de Pemon, situé directement sur Troncal 10 à Kumarakapay. Ce point était le principal filtre de sécurité établi par la communauté indigène pour réguler le transit des véhicules militaires et civils à travers son territoire, dans l'exercice de son autonomie constitutionnelle. Troncal 10 traverse toute la longueur de Kumarakapay et s'étend jusqu'au Brésil, ce qui en fait un point d'intérêt très important.
Zone de déplacement
Les familles qui ont fui après le massacre se sont d'abord réfugiées dans les zones montagneuses situées entre 10 et 15 kilomètres à l'est de Kumarakapay, en direction du tepui de Roraima. Par la suite, la plupart ont traversé la frontière pour rejoindre les communautés brésiliennes de Bananal et Tarauparu, situées dans l’État de Roraima, au Brésil.
Chronologie détaillée des événements
19-21 février 2019 :
Le 19 février 2019, le gouvernement brésilien a officiellement annoncé sa coopération avec l'opération d'aide humanitaire dirigée par Juan Guaido, en établissant des centres de collecte à Boa Vista et Pacaraima, dans l'État de Roraima. Cette décision a intensifié les tensions à la frontière, Nicolas Maduro ayant catégoriquement rejeté l'entrée de l'aide humanitaire, la qualifiant de prétexte à une intervention militaire.
Le 20 février, les troupes de l'armée bolivarienne ont été déployées à Santa Elena de Uairen avec l'ordre explicite d'empêcher l'entrée de tout convoi d'aide humanitaire. Des chars et des véhicules blindés ont été repérés dans la ville frontalière, alarmant la population locale.
Le 21 février, Maduro a ordonné la fermeture officielle de la frontière avec le Brésil, interdisant également le trafic aérien sur l'ensemble du territoire national. Cependant, la communauté Pemon de Kumarakapay avait publiquement exprimé son intention de faciliter le passage de l'aide humanitaire, estimant que la crise économique touchait particulièrement ses membres les plus vulnérables.
22 février 2019 :
Vers 3 heures du matin, un premier convoi militaire composé de quatre véhicules a tenté de franchir le poste de contrôle territorial de Pemon à Kumarakapay. Les gardes territoriaux indigènes, structure de sécurité communautaire créée en 2001, ont ordonné aux troupes de faire demi-tour, obligeant le convoi à se retirer vers le pont sur la rivière Yuruani, situé à environ 4 kilomètres de la communauté.
Première phase d'attaque (5h45 - 6h30) :
Entre 5h45 et 6h00 du matin, les convois militaires reviennent avec des renforts. Trois des quatre véhicules ont réussi à passer le point de contrôle et à se positionner devant les maisons de la communauté, tandis que le quatrième a été arrêté par les indigènes, qui ont forcé ses occupants à sortir.
Zoraida Rodriguez, une indigène de 45 ans qui préparait des empanadas à vendre aux voyageurs, était dans sa cuisine lorsqu'elle a entendu les premiers coups de feu. Elle est sortie pour vérifier la situation avec son mari Rolando Garcia, un guide touristique de 52 ans, et d'autres habitants de la communauté.
Le Pic de la Violence (6h00 - 6h30) :
Les témoins s'accordent à dire que les indigènes se sont approchés des véhicules militaires, sans armes, pour discuter et connaître les intentions des soldats. Cependant, les soldats ont répondu en tirant directement sur la population civile. Zoraida Rodriguez a été la première victime, touchée à trois reprises à la poitrine alors qu'elle se tenait devant chez elle.
Rolando García, voyant sa femme blessée, a couru pour l'aider et a également été touché par des tirs, souffrant de graves blessures à l'abdomen. D'autres membres de la communauté qui tentaient d'aider les victimes ont également été attaqués à coups d'armes d'épaule.
L'attaque continue (6h30 - 7h00) :
Les militaires ont poursuivi les autochtones en fuite, tirant sans discernement sur les maisons et les zones de refuge. Kliver Perez, le cousin de Rolando Garcia, a été grièvement blessé au cours de cette phase de l'attaque. Onesimo Fernandez a subi une lésion de la moelle épinière qui l'a laissé paraplégique à vie.
Les militaires ont utilisé non seulement des armes à feu, mais aussi des bombes lacrymogènes, qui ont particulièrement touché les enfants et les personnes âgées qui s'étaient réfugiées chez elles. Le bilan immédiat est d'un mort (Zoraida Rodriguez) et de plus de seize blessés, dont plusieurs dans un état critique.
La réponse de la communauté (19h00 - 12h00) :
En réponse à l'attaque, des membres de la communauté ont réussi à arrêter 27 militaires, dont le général de brigade José Miguel Montoya Rodriguez, commandant de la Garde nationale de l'État de Bolivar. Le but de cette action était d'exercer des pressions pour obtenir des garanties qu'il n'y aurait plus d'attaques et exiger des soins médicaux pour les blessés.
Le transfert des blessés (12h00 – 18h00)
Les blessés les plus graves ont d'abord été emmenés dans la clinique de fortune de Kumarakapay, qui ne disposait pas des ressources nécessaires pour soigner les blessures par balle. Certains ont ensuite été transférés à l'hôpital Rosa Vera Zurita de Santa Elena de Uairen, tandis que les cas les plus critiques ont été transportés à l'hôpital général Roraima de Boa Vista, au Brésil.
23 février 2019
Le conflit s'étend à Santa Elena de Uairen :
Le 23 février, les protestations se sont étendues à Santa Elena de Uairen, où la population a manifesté sa solidarité avec les victimes de Kumarakapay et son soutien à l'aide humanitaire. La réponse militaire a été immédiate et brutale.
La Garde nationale bolivarienne a ouvert le feu sur des manifestants non armés dans divers quartiers de la ville, notamment dans le quartier de Cuatro Esquinas et à proximité du quartier général de la Garde nationale. José Elsy Pérez Marquez, un jeune Pemon de 20 ans, a été tué au cours de ces répressions.
Le résultat de la manifestation du 23 février :
Le deuxième jour de violence a fait trois autres morts : José Hernández, 25 ans, José Barrios, 22 ans, et José Elsy Pérez Marquez, 20 ans. En outre, 57 personnes ont été blessées et 62 ont été arbitrairement arrêtées, dont 16 indigènes Pemon.
Prolongation du conflit du 24 février au 4 mars 2019
Morts ou blessés graves :
Dans les jours qui ont suivi, plusieurs des personnes grièvement blessées sont décédées à l’hôpital. Kliver Perez est décédé le 27 février à l'hôpital de Boa Vista. Rolando Garcia est décédé le 2 mars dans le même hôpital, séparé de ses enfants qui avaient fui pour se mettre en sécurité.
Le 3 mars, Jorge Gonzalez, 41 ans, originaire d'Upata, est décédé après avoir reçu une balle dans la tête lors des manifestations du 23 février à Santa Elena de Uairen. Le 10 mars 2020, près d'un an plus tard, Onesimo Fernández est décédé des suites de complications liées à une lésion de la moelle épinière qu'il avait subie lors de l'attaque initiale.
Les victimes et les responsables
victimes :
Les victimes du massacre présentent un profil démographique homogène : il s'agissait principalement d'habitants de la communauté Pemon de Kumarakapay, âgés de 18 à 52 ans, engagés dans des activités économiques traditionnelles telles que le tourisme, l'agriculture de subsistance et le petit commerce.
Zoraida Rodriguez, 45 ans, était une mère qui vendait des empanadas aux voyageurs passant par Troncal 10. Membre de l'Église Adventiste, elle participait activement aux services familiaux matinaux et était connue dans la communauté pour son travail acharné et sa nature paisible.
Rolando Garcia, 52 ans, travaillait comme guide touristique spécialisé dans les excursions au tepui de Roraima. Originaire du Brésil mais naturalisé vénézuélien grâce à son mariage avec Zoraida, il était respecté pour sa connaissance du territoire et son engagement en faveur de la préservation de l'environnement.
Kliver Perez, 24 ans, cousin de Rolando Garcia, était un jeune agriculteur qui travaillait dans la ferme familiale et occasionnellement comme guide adjoint lors d'excursions touristiques. Il était marié à Mélanie et représentait la nouvelle génération de leaders communautaires.
José Elsy Pérez Marquez, 20 ans, était un jeune étudiant et membre actif de la Garde territoriale Pemon. Son assassinat lors des manifestations du 23 février à Santa Elena de Uairen illustre l'étendue géographique de la répression militaire.
Onesimo Fernandez a subi une blessure à la moelle épinière qui l'a rendu paraplégique lors de l'attaque du 22 février. Malgré les efforts médicaux au Brésil, sa santé s'est progressivement détériorée jusqu'à sa mort en mars 2020, faisant de son cas un exemple des conséquences à long terme de la violence d'État.
Plusieurs autres membres de la communauté ont subi des blessures qui leur ont laissé des séquelles permanentes, notamment des boiteries et des limitations fonctionnelles qui ont affecté leur capacité à exercer leurs activités économiques traditionnelles.
Auteurs :
Les responsables directs du massacre appartenaient à l'Armée bolivarienne et à la Garde nationale bolivarienne, qui faisaient partie de l'opération de fermeture des frontières ordonnée par Nicolas Maduro. Le général de brigade José Miguel Montoya Rodriguez, commandant de la Garde nationale à Bolivar, a été identifié comme l'officier le plus haut gradé présent lors des événements.
La responsabilité du commandement s'étend aux niveaux supérieurs de la chaîne de commandement militaire, y compris le ministre de la Défense Vladimir Padrino Lopez et Nicolas Maduro lui-même en tant que commandant en chef des forces armées, qui avait ordonné la fermeture des frontières et l'interdiction de l'aide humanitaire d'entrer par tous les moyens nécessaires.
Conclusions
Le massacre de Kumarakapay, le 22 février 2019, représente un tournant dans les relations entre l’État vénézuélien et les peuples indigènes, marquant le début d’une phase de répression systématique qui a caractérisé les années suivantes. L’événement révèle de multiples défauts structurels du système politique vénézuélien, notamment l’absence de mécanismes efficaces de protection des droits de l’homme, la militarisation croissante de l’administration publique et l’instrumentalisation de la crise humanitaire à des fins de contrôle territorial.
Une analyse détaillée des événements montre que le massacre n'était pas le résultat d'un affrontement spontané, mais plutôt d'une opération militaire planifiée visant à briser la résistance indigène au contrôle de l'État sur leurs territoires ancestraux. L’utilisation d’armes de guerre contre une population civile désarmée, la persécution des blessés dans leurs maisons et la mise en place ultérieure d’un régime de terreur à travers des raids nocturnes confirment le caractère systématique de la violence employée.
Les conséquences à long terme du massacre transcendent la sphère locale, créant un précédent d’impunité qui a facilité la répétition de schémas de violence similaires dans d’autres régions autochtones du pays. Le déplacement forcé de plus de 1 500 personnes constitue une forme de nettoyage ethnique qui a modifié de façon permanente la composition démographique de la région, facilitant la mise en œuvre ultérieure de projets extractifs sur des territoires ancestraux.
La réponse internationale à cet événement, bien que symboliquement importante à travers les mesures de précaution prises par la Commission interaméricaine des droits de l'homme, a été insuffisante pour apporter des changements efficaces dans la protection des peuples autochtones du Venezuela. La persistance de l'impunité cinq ans après les événements confirme la nécessité de mécanismes internationaux plus robustes pour la protection des populations vulnérables dans des contextes d'autoritarisme.
Diosdado Cabello (le deuxième à bord du régime Maduro) déclare le 25 février « Concernant les événements qui ont eu lieu à Kumarakapay, nous avons des informations selon lesquelles il s'agissait d'un faux positif, et il a été prouvé que la Garde nationale bolivarienne (GNB) n'a pas participé à l'acte »
La mémoire des victimes de Kumarakapay perdure dans les communautés autochtones comme symbole de résistance contre l’oppression étatique, mais aussi comme rappel de la fragilité de leurs droits dans le contexte politique actuel. La lutte pour la justice reste l’un des principaux défis du mouvement indigène vénézuélien, nécessitant à la fois une action au niveau national et un soutien soutenu de la communauté internationale.
Enfin, le massacre de Kumarakapay ne doit pas être compris comme un événement isolé, mais comme faisant partie d’un ensemble plus large de violations des droits humains qui caractérisent le régime de Nicolas Maduro.
Note de l'enquêteur
Ce rapport est entièrement basé sur des renseignements open source (OSINT). Aucune information classifiée n’a été consultée. Aucune source confidentielle n’a été utilisée. Tout ce qui est documenté ici est accessible au public – si vous savez où chercher.
L’importance ne réside pas dans des révélations secrètes, mais dans la connexion des points : montrer comment la militarisation de la Gran Sabana, le blocus de l’aide humanitaire, l’attaque contre la communauté Pemon et le déplacement forcé vers le Brésil font partie d’un schéma cohérent de répression.
Ce modèle vise à briser l’autonomie autochtone, à réprimer la dissidence et à consolider le contrôle autoritaire sur les frontières stratégiques et les territoires miniers. Et ses conséquences sont encore visibles aujourd’hui dans les communautés touchées par Kumarakapay.