Das Tumeremo-Massaker

Zusammenfassung

Tumeremo liegt in der Region Venezolanisches Guayana, Teil des Guayana-Schildes, einer der ältesten geologischen Formationen der Welt, an den nordöstlichen Ausläufern des Bundesstaates Bolívar, wo die Einzugsgebiete der Flüsse Caroní und Cuyuní zusammenfließen. Dieses Gebiet enthält bedeutende Mineralreserven, darunter Gold, Diamanten, Eisen, Bauxit, Coltan und andere strategische Mineralien, was es zu einer Zone mit hohem wirtschaftlichen Wert und folglich zu einem Brennpunkt territorialer Streitigkeiten macht. Die Entwicklung der Bergbautätigkeit hat Menschen aus anderen Regionen Venezuelas und den Nachbarländern angezogen, was zu Prozessen der kulturellen Vermischung, aber auch zu Spannungen hinsichtlich der territorialen Kontrolle geführt hat. Indigene Völker erlebten eine fortschreitende Vertreibung, obwohl einige mit neuen Siedlern eheliche und kommerzielle Bündnisse eingegangen sind.

Die Wirtschaft von Tumeremo dreht sich hauptsächlich um den legalen und illegalen Bergbau. Nach offiziellen Schätzungen arbeiten etwa acht von zehn Einwohnern in Berufen, die mit der Gewinnung, Verarbeitung oder Vermarktung von Gold und anderen Mineralien zusammenhängen.

Ein entscheidendes Element zum Verständnis des Kontexts, in dem sich das Massaker ereignete, ist die Schaffung des Orinoco Mining Arc, den die Regierung von Nicolás Maduro nur neun Tage vor den Ereignissen, am 24. Februar 2016, verfügte. Dieses Megaprojekt, das 111.843 Quadratkilometer (entspricht 12,2 % des Staatsgebiets) umfasst, umfasste genau das Gebiet, in dem das Massaker verübt wurde.

Die Umsetzung dieses Projekts weckte Erwartungen hinsichtlich einer Legalisierung der Bergbauaktivitäten, verschärfte jedoch auch die Territorialstreitigkeiten zwischen verschiedenen bewaffneten Gruppen, die sich für die Kontrolle zukünftiger Konzessionen positionieren wollten.

Das Tumeremo-Massaker

Das Tumeremo-Massaker vom 4. März 2016 stellt eine der schwersten Episoden systematischer Gewalt in den Bergbaugebieten im Südosten Venezuelas dar. Dieses Ereignis, das zur Tötung von mindestens 17 offiziell bestätigten Menschen führte, wurde zu einem Wendepunkt, der komplexe kriminelle Dynamiken, Staatsabwesenheit und Territorialkonflikte offenlegte, die die Bergbauregion des Bundesstaates Bolívar im Süden Venezuelas charakterisieren.

Am 4. März 2016 verübte eine bewaffnete Gruppe unter der Führung des ecuadorianischen Staatsbürgers Jamilton Andrés Ulloa Suárez, bekannt als „El Topo“, in den frühen Morgenstunden ein Massaker an Bergbauarbeitern in der Nähe der Atenas-Mine, die sich auf dem gleichnamigen Grundstück im Zuständigkeitsbereich von Tumeremo, Gemeinde Sifontes, Bundesstaat Bolívar, Venezuela, befindet.

Das Ereignis war von extremer Brutalität geprägt, wobei die Opfer durch Kopfschüsse hingerichtet und später in Massengräber verbracht wurden, um Beweise zu verbergen. Offizielle Untersuchungen bestätigten den Fund von 17 Leichen in einem Massengrab in der Mine Nuevo Callao, etwa 25 Kilometer vom Ort der ersten Ereignisse entfernt. Erste Zeugenaussagen deuten jedoch darauf hin, dass die Zahl der Opfer höher hätte sein können, mit Berichten von bis zu 28 vermissten Personen.

Die erste Reaktion der regionalen Behörden war eine kategorische Ablehnung und bezeichnete die Berichte als „politische Intrige“ des Gouverneurs Francisco Rangel Gómez. Diese Einstellung änderte sich drastisch, als der soziale Druck von Verwandten, die den Highway Troncal 10 mehrere Tage lang blockierten, und das Eingreifen der Generalstaatsanwaltschaft eine gründliche Untersuchung erzwangen, die in der Entdeckung forensischer Beweise gipfelte.

Der Fall verdeutlicht die Existenz organisierter krimineller Strukturen, die ungestraft in Bergbaugebieten operieren, die territoriale Kontrolle durch bewaffnete Gruppen, die als „Sindicatos“ bekannt sind, und offensichtliche Mittäterschaft oder Nachlässigkeit seitens Teilen des regionalen Staatsapparats. Es zeigt auch die extreme Verletzlichkeit, unter der Kleinbergleute in einer Region tätig sind, in der die informelle Goldwirtschaft de facto die formellen Wirtschafts- und Sicherheitsstrukturen des Landes ersetzt hat.

Standort und geografische Koordinaten

Tumeremo liegt in der Gemeinde General Antonio Domingo Sifontes im Bundesstaat Bolívar im Südosten Venezuelas. Die genauen Koordinaten der Stadt weisen auf einen Ort hin, der strategisch günstig am Highway Troncal 10 liegt, der Hauptverkehrsader, die Venezuela mit Brasilien verbindet und die einzige Überlandroute von dieser Grenzregion in den Norden des Landes darstellt.

Primärer Kriminalitätsbereich

Die Atenas-Mine, Schauplatz des Massakers, befindet sich auf dem gleichnamigen Grundstück an der Grenze zwischen den Gemeinden Sifontes und Roscio. Dieser Standort liegt etwa anderthalb Autostunden vom Zentrum von Tumeremo entfernt in Richtung der Stadt Guasipati. Die genauen Koordinaten dieser Stätte wurden aus Sicherheitsgründen nicht offiziell bekannt gegeben, Quellen zufolge liegt sie jedoch in einem schwer zugänglichen Gebiet im Tropenwald.

Beweisentdeckungszone

Das Massengrab, in dem die 17 Leichen gefunden wurden, befand sich in der Mine Nuevo Callao, etwa 25 Kilometer vom Ort des ersten Massakers entfernt. Dieses Bergbaugebiet ist Teil des größeren Komplexes von Goldabbaustätten in der Region, der durch mehrere Bergbaulager und Zugangswege gekennzeichnet ist, die von verschiedenen kriminellen Organisationen kontrolliert werden. Der genaue Standort dieser Stätte ist der Öffentlichkeit nicht bekannt, aber nach Untersuchungen vor Ort können wir fast sicher sein, dass sich der Ort an der folgenden Stelle befindet.

Die Indikatoren, die darauf hindeuten, dass dies der genaue Standort ist, basieren auf Entfernungsähnlichkeiten, die von Personen gemeldet wurden, die derzeit in einer anderen illegalen Mine, „El Cairo“, innerhalb des AOI der Atenas-Mine arbeiten.

Opfer und Verantwortliche

Die Analyse der Umstände vor dem Massaker zeigt, dass das Hauptmotiv des Verbrechens ein Territorialstreit zwischen kriminellen Organisationen um die Kontrolle von Goldvorkommen war. Die offizielle Untersuchung ergab, dass Jamilton Ulloa „El Topo“ den Angriff auf Arbeiter angeordnet hat, die mit der rivalisierenden Bande unter der Führung von Alexandro Lisandro González Montilla, alias „El Gordo Lisandro“, in Verbindung stehen.

Die Atenas-Mine wurde kürzlich als hochproduktive Lagerstätte identifiziert, was den Wettbewerb zwischen verschiedenen Bergbau-„Sindicatos“ verschärfte. Diese Gruppen agieren als kriminelle Organisationen mit paramilitärischen Strukturen und etablieren territoriale Kontrollsysteme, bei denen sie Goldsteuern von Kleinbergleuten verlangen, wenn sie ihnen im Gegenzug erlauben, in bestimmten Gebieten zu arbeiten.

Die Funktionsweise dieser Sindicatos folgt ähnlichen Mustern wie andere lateinamerikanische kriminelle Organisationen. Die Anführer dieser Gruppen, sogenannte „Pranes“, wahren ihre Autorität durch den systematischen Einsatz extremer Gewalt als Abschreckungsmechanismus.

In den während der Untersuchung gesammelten Zeugenaussagen wurden Bestrafungsmethoden beschrieben, darunter Verstümmelungen, öffentliche Zerstückelung und exemplarische Hinrichtungen. Diese Praktiken zielen darauf ab, ein Klima des Terrors zu schaffen, das die Unterordnung der Bergbaubevölkerung gewährleistet und jede Herausforderung der Autorität der dominanten Gruppe verhindert. Der enge zeitliche Abstand zwischen der Errichtung des Orinoco Mining Arc und dem Massaker legt nahe, dass das Verbrechen möglicherweise auch Beweggründe im Zusammenhang mit der strategischen Positionierung angesichts der Änderungen in der nationalen Bergbaupolitik hatte. Die „El Topo“-Bande hätte versucht, die Kontrolle über hochwertige Gebiete zu festigen, bevor neue Vorschriften umgesetzt würden.

Darüber hinaus deuten Zeugenaussagen darauf hin, dass einige dieser kriminellen Gruppen Beziehungen zu Bereichen der regionalen öffentlichen Verwaltung unterhielten, die es ihnen ermöglichten, in einem gewissen Maße straffrei zu agieren. Dieses Korruptionsnetzwerk hätte illegale Aktivitäten erleichtert und zu der schwachen ersten Reaktion der Behörden auf Berichte über das Massaker beigetragen.

Die forensische Untersuchung identifizierte 13 der 17 im Massengrab gefundenen Opfer vollständig. Das demografische Profil zeigt, dass es sich hauptsächlich um junge Männer im Alter zwischen 18 und 31 Jahren handelte, die als Lebensunterhalt im Kleinbergbau tätig waren.

Zu den identifizierten Opfern gehören:

Ángel Ignacio Trejo Sosa, 30, Sohn von J.J. Cuello, Direktor von Radio Bonche in Tumeremo; Cristóbal Heredia, 24; Gustavo Guevara Aguinagalde, 22; Jesús Alfredo Aguinagalde, 25; Jesús Gregorio Romero Ara, 22; José Ángel Ruiz Montilla, 25; José Gregorio Nieves Aguinagalde, 25; Luis Díaz, 24; zwei junge Frauen, Marielys Ruiz, 21, und Mary Dalia Ruiz, 18; Néstor de Jesús Ruiz Montilla, 31; Roger José Romero Ángel, 20; und Efraín Rafael Robles, 22. Die Opfer gehörten zum am stärksten gefährdeten Sektor der Bergbaubevölkerung und waren Handwerker ohne Verbindungen zu kriminellen Organisationen, deren wirtschaftliches Überleben auf den Goldabbau angewiesen war.

Detaillierte Zeitleiste der Ereignisse

Kurzer Hintergrund (Februar 2016):

Am 24. Februar 2016 verfügte die nationale Regierung die Schaffung des Orinoco-Bergbaubogens, was in den traditionellen Bergbaugebieten Erwartungen und Spannungen hervorrief.

Ausführungsphase (4. März 2016):

In den frühen Morgenstunden des 4. März 2016, etwa zwischen 5:00 und 6:00 Uhr, verübte eine Gruppe von 30 bis 40 bewaffneten Männern unter der Führung von „El Topo“ und seinen Leutnants „Miguelito“ und „El Indio“ einen Hinterhalt gegen Bergleute auf dem Weg zur Atenas-Mine. Die Angreifer setzten Schusswaffen mit großer Reichweite ein und exekutierten die Opfer systematisch mit Kopfschüssen. Zeugenaussagen von Überlebenden beschrieben eine militärisch geplante Operation, bei der die Angreifer Fluchtwege blockierten und methodisch mit den Hinrichtungen fortfuhren. Anschließend wurden die Leichen auf einen Muldenkipper geladen und zur Versteckung an einen abgelegenen Ort transportiert.

Verheimlichungsphase (4.–5. März 2016):

In den folgenden Stunden transportierten die Täter die Leichen etwa 25 Kilometer weit zur Mine Nuevo Callao, wo sie ein etwa fünf Meter tiefes Massengrab aushoben. Die Leichen wurden vor der Beerdigung in schwarze Plastiktüten gesteckt, um Beweise zu verbergen und eine spätere Identifizierung zu verhindern.

Beschwerde- und Protestphase (5.–10. März 2016):

Als die Bergleute am 5. März nicht von ihrer Arbeit zurückkehrten, begannen ihre Angehörigen mit der Suche und errichteten später eine Blockade auf der Troncal 10, der Hauptverkehrsader der Region. Diese Protestaktion legte den Verkehr nach Brasilien lahm und erzwang die Aufmerksamkeit der nationalen Behörden.

Offizielle Ablehnungsphase (7.–9. März 2016):

Am 7. März dementierte der Gouverneur des Bundesstaates Bolívar, Francisco Rangel Gómez, das Vorkommnis des Massakers kategorisch und nannte es eine „Medienshow“ und ein „politisches Manöver“ der Opposition. Diese offizielle Position wurde mehrere Tage lang beibehalten, trotz zunehmender Beweise und des Drucks von Angehörigen. Parallel dazu versuchten regierungsnahe Sektoren, die Beschwerden zu diskreditieren, indem sie parteipolitische Motive unterstellten und den Wahrheitsgehalt der vorgelegten Zeugenaussagen in Frage stellten.

Rangel Gomez wird derzeit von der kanadischen Regierung wegen Menschenrechtsverletzungen im Jahr 2017, von der US-Regierung wegen Korruption und von der panamaischen Regierung wegen Geldwäsche bestraft

Staatliche Interventionsphase (10.–13. März 2016):

Am 10. März beschloss die Regierung angesichts anhaltender Proteste und des Drucks der Medien, Tumeremo zu militarisieren und Truppen der Nationalgarde einzusetzen, um die Demonstrationen aufzulösen. Allerdings hatte der politische Druck auf nationaler Ebene erheblich zugenommen und eine offizielle Untersuchung erzwungen. Am 11. März bestätigte das Staatsministerium die vorläufige Identifizierung von 16 der vermissten Personen und markierte damit die erste offizielle Anerkennung, dass tatsächlich ein groß angelegtes kriminelles Ereignis stattgefunden hatte.

Entdeckungsphase (14.–15. März 2016):

In der Nacht des 14. März 2016 gab Generalstaatsanwältin Luisa Ortega Díaz offiziell den Fund von 17 Leichen in einem Massengrab bekannt und bestätigte damit die Richtigkeit der ersten Berichte. Die Leichen wurden in der Mine Nuevo Callao in schwarzen Plastiktüten gefunden, mit eindeutigen Hinweisen auf einen Tod durch Schusswaffen.

Offizielle Anerkennungsphase (16. März 2016):

Am 16. März gab Gouverneur Rangel Gómez schließlich öffentlich zu, dass ein Massaker stattgefunden hatte, und widerrief seine früheren Aussagen.

Verfolgungsphase (März–Mai 2016):

In den folgenden Monaten begannen die Sicherheitsbehörden mit einer intensiven Fahndung nach „El Topo“ und seinen Mitarbeitern. Diese Operation umfasste Geheimdiensteinsätze in mehreren Staaten und die Koordinierung zwischen verschiedenen Sicherheitsbehörden. Am 6. Mai 2016 wurde Jamilton Ulloa „El Topo“ während einer SEBIN-Operation in der Mine El Limón im Sektor Nuevo Callao in der Nähe von Tumeremo getötet.

Der Bolivarische Nationale Geheimdienst (SEBIN) ist laut OHCHR, OAS und UN einer der venezolanischen Staatsbehörden, die die Menschenrechte am eklatantesten verletzen.

Veränderungen in der kriminellen Dynamik

Der Tod von „El Topo“ beseitigte nicht die Präsenz der organisierten Kriminalität in der Region, sondern löste stattdessen eine territoriale Neuordnung verschiedener Gruppen aus. Spätere Zeugenaussagen deuten darauf hin, dass andere kriminelle Anführer die zuvor von seiner Organisation kontrollierten Gebiete bestritten und so zu neuen Gewaltepisoden geführt haben.

Diese kriminelle Fragmentierung führte paradoxerweise zu volatileren Bedingungen, da die Vielzahl konkurrierender Gruppen die Häufigkeit von Zusammenstößen und die Unvorhersehbarkeit von Gewalt erhöhte. Handwerkliche Bergleute waren vielfältigen und widersprüchlichen Forderungen verschiedener krimineller Organisationen ausgesetzt.

Das Massaker löste die Bildung von Gruppen von Angehörigen der Opfer und Menschenrechtsorganisationen aus, die damit begannen, Gewalt in Bergbaugebieten systematisch zu dokumentieren. Diese Organisationen entwickelten gegenseitige Unterstützungsnetzwerke und politischen Druck, um Gerechtigkeit und staatlichen Schutz zu fordern. Allerdings wurden die Aktivitäten dieser Organisationen durch Sicherheitsbedingungen und anhaltende Drohungen gegen Aktivisten und Menschenrechtsverteidiger eingeschränkt. Viele ihrer Aktivitäten mussten von außerhalb der Region oder unter Bedingungen der Anonymität durchgeführt werden.

Das eigentliche Problem

Das Tumeremo-Massaker vom 4. März 2016 stellt einen paradigmatischen Fall mehrfacher Versäumnisse des venezolanischen Staates bei der Wahrnehmung seiner Grundfunktionen des Bürgerschutzes und der Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung in den Bergbaugebieten im Südosten des Landes dar. Die Veranstaltung zeigt die Konsolidierung eines Modells krimineller Mitregierung, bei dem bewaffnete Organisationen de facto staatliche Funktionen in Gebieten ausüben, die reich an natürlichen Ressourcen sind, aber von offiziellen Institutionen aufgegeben werden.

Das Profil der Opfer spiegelt die extreme Verletzlichkeit der Kleinbergarbeiter wider, die aufgrund des Fehlens angemessener Regulierungsrahmen unter Bedingungen erzwungener Illegalität arbeiten und keinen Schutz vor der Gewalt krimineller Organisationen haben, die die Abbaugebiete territorial kontrollieren.

Die Struktur und die operativen Methoden der für das Massaker verantwortlichen kriminellen Organisation offenbaren einen Grad an Raffinesse, der paramilitärische Ausbildung, Netzwerke institutioneller Korruption und Systeme der Territorialkontrolle umfasste, die extreme Gewalt mit quasi-staatlichen Diensten für die Bevölkerung unter ihrer Herrschaft kombinierten.

Fehler bei der ersten forensischen Untersuchung, unzureichender Zeugenschutz und technische Einschränkungen bei der Beweisverarbeitung zeigen die Notwendigkeit, die Ermittlungskapazitäten des Staates in abgelegenen Gebieten, in denen komplexe kriminelle Organisationen operieren, erheblich zu stärken.

Die für künftige Untersuchungen ermittelten Interessengebiete legen nahe, dass das Tumeremo-Massaker möglicherweise nur die Spitze des Eisbergs eines umfassenderen Musters systematischer Gewalt in venezolanischen Bergbaugebieten darstellt.

Das Massaker von Tumeremo muss nicht nur als besondere Tragödie in Erinnerung bleiben, sondern auch als Warnung vor den Folgen der Staatsaufgabe und der Toleranz gegenüber organisierten kriminellen Strukturen. Das Streben nach Gerechtigkeit für die Opfer und ihre Familien bleibt unvollständig, und die Verhinderung neuer ähnlicher Episoden erfordert tiefgreifende Veränderungen in der Konzeption und Ausübung staatlicher Souveränität in traditionell marginalisierten, aber strategisch wichtigen Gebieten für die nationale Entwicklung.